脳波技術の市場規模は急速に拡大し、多くのビジネス分野での応用が進んでいる一方で、海外に比べて日本では脳波を活用したビジネスは数が少ないのが現状です。
そこで本記事では、海外から日本における脳波ビジネスの現状を包括的に解説し、脳波を活用することで得られる新たなビジネスチャンスについて探ります。
さらに、脳波技術が企業活動にどのような革新をもたらしているか、具体的な事例を通じて紹介します。脳波技術の最前線を知りたい方や新たなビジネス機会を模索している方に必見の内容となっていますので、ぜひご覧ください。
脳波とは
脳波とは、脳が活動しているときに発生する微小な電気信号のことです。私たちの脳内で、神経細胞が互いに情報を送り合う際には小さな電気的なパルスが生じ、これが集まって特定のリズムやパターンを形成します。この現象を脳波と呼んでいます。
睡眠の質やストレスの度合いを調べるために脳波を測定し、健康状態や心理状態の手がかりとして活用されています。
さらに、ブレインテックという、脳科学を活用したテクノロジーも世界的に注目されています。この技術は医療分野に限らず、ゲームなど様々な分野で応用されており、ビジネスの世界でも脳波の研究や活用に注力する企業が増えています。
脳波の種類
脳波は、行っている活動によって種類が変わります。
たとえば、睡眠中、リラックスしているときや集中しているときには、それぞれ異なる脳波が観測されます。
- デルタ波：周波数が0.5〜4Hzの波で、深い睡眠時に主に見られます。
- セータ波：周波数が4〜8Hzの波で、軽い睡眠やリラックスした状態、創造的な活動が行われる時に現れることがあります。
- アルファ波：周波数が8〜13Hzの波で、リラックスして目を閉じた状態で現れやすいです。瞑想やリラックスした覚醒状態に関連しています。
- ベータ波：周波数が13〜30Hzの波で、覚醒して活動的な思考や注意が行われている時に見られます。
- ガンマ波：周波数が30Hz以上の波で、集中している状態や認知活動が高まっている時に観測されることが多いです。
脳波が発生する仕組み
脳波は、私たちの脳内で神経細胞（ニューロン）が活動する際に発生します。これらの細胞は、情報を伝達するために電気信号を利用します。ニューロンが活動するとき、小さな電流が生じ、これらの電流が集まることで脳波と呼ばれる特定の波形が形成されます。
例えば、本を読んでいるとき、テレビを見ているとき、寝ているときなど、脳は異なる活動をしています。このとき、それぞれの活動に応じて異なるパターンの脳波（上述）が発生します。
リラックスしている時にはゆったりとした波が、集中している時には速い波が、それぞれ観測されるのです。
このように、私たちが何をしているかによって異なる脳波が発生し、脳波を測定することで、さまざまな活動や脳の状態を知る手がかりになります。
脳波ビジネスの市場規模やトレンド
脳波技術市場は、特にEEG（脳波計）デバイスの分野で急速に成長しています。2021年から2028年にかけての市場規模は約10億ドルから約17億ドルへと拡大すると予測されており、年間平均成長率は7.5%と見られています。
この市場の成長は、これまでの医療分野での技術進歩だけでなく、教育、エンターテイメント、個人向けウェルネスといった新しい市場の開拓によっても推進されています。特に、消費者向けの健康管理やストレス軽減を目的とした製品が人気を集め、脳波技術の普及を促進しています。
脳波をビジネスに活用する具体例
次の章で具体的な企業事例を紹介しますが、ここでは、脳波をビジネスに活用するとどのようなことが実現できるのか。その具体例を簡単に紹介します。
たとえば、教育分野では、学習者の集中度を測定し、カスタマイズされた教育プログラムを提供するために脳波が活用されています。また、ビデオゲームや仮想現実（VR）技術においても、プレイヤーの感情や反応をリアルタイムで把握し、より没入感のある体験を提供するために利用されています。
さらに、マーケティング分野では、消費者の広告に対する反応を分析し、より効果的な広告戦略を立てるために脳波データが用いられることがあります。これにより、消費者の未言語化された感情や本能的な反応を捉え、製品やサービスの改善につなげることが可能です。
これらの例からもわかるように、脳波技術は単に医療分野に留まらず、日常生活のさまざまな側面に革新をもたらす可能性を秘めています。このように多方面での応用が進むことで、脳波技術の市場はさらに広がりを見せ、新しいビジネスチャンスが生まれています。
海外の脳波ビジネスのトレンド
それでは、海外では脳波を用いてどのようなことを行っているのかを紹介します。
特にブレインマシーンインターフェース（BMI）技術が様々な産業で革新をもたらしています。
- アメリカ合衆国:
- 軍事アプリケーション: 米国国防総省（DARPA）は、脳波を利用して兵士の戦闘能力を向上させるプロジェクトを支援しています。具体的には、思考だけでドローンを操縦する技術の開発などが行われています。
- 医療アプリケーション: カリフォルニア大学バークレー校では、脳に直接埋め込むことができる「ニューラルダスト」と呼ばれる微小センサーの開発が進んでおり、これにより、神経活動を高精度でモニタリングできます (RAND)。
- ヨーロッパ:
- 教育とトレーニング: ヨーロッパの一部の教育機関では、BCIを用いて学生の学習効率を高めるための研究が進められています。注意力や集中力のデータを基に、個別の学習プランを最適化する試みが行われています。
- アジア:
- 産業オートメーション: 日本を含むアジアの国々では、BCI技術を産業用ロボットや自動化システムと組み合わせることで、製造ラインの効率化や作業者の負担軽減を目指しています。
脳波ビジネスを行う企業事例5選
ここからは、実際に脳波をビジネスに活用している企業事例を日本と海外に分けて紹介します。
日本の企業事例
VIE株式会社：イヤホン型脳波計と企業向け脳波解析プログラムの提供
VIE株式会社は、イヤホン型脳波計「VIE ZONE」と脳波解析プログラムの提供しています。
このプログラムは研究者や企業の研究開発部門向けに設計されており、イヤーチップが電極となることで耳から脳波を計測できます。従来の煩雑な装着手順を省き、日常的に使用できるこのデバイスは、ニューロテクノロジーの研究と応用を大きく前進させます。VIEは、これにより幅広い産業における脳波データの利活用を促進します。
また、脳情報を研究や事業に活用することのできるサービス「VIE Streamer」の提供もしています。
VIE Streamer：https://streamer.vie.style/
Ghoonuts株式会社
Ghoonuts株式会社は、脳刺激デバイスを開発し、治療が確立していない疾患の医療に貢献することを目指す会社です。
特に失語症の患者向けに言語トレーニングアプリを開発中で、どこにいても言語リハビリを利用できるサービスを提供することを目標としています。さらに、認知症や統合失調症など、薬だけでは解決できない分野への挑戦も計画しています。
HPはこちら：https://ghoonuts.com/
海外の企業事例
EMOTIV社：脳波による感情分析技（アメリカ）
EMOTIV社は、高度な脳波測定デバイスと感情分析ソフトウェアを開発しています。これらの製品を通じて、ユーザーの感情状態や認知パターンをリアルタイムで把握することができ、ウェルネス、マーケティング、教育など多岐にわたる分野で活用されています。特に、企業が消費者の無意識の反応を分析するのに利用されることがあります。
HPはこちら：https://www.emotiv.com/
NeuroPro社：脳波による精密なデータ分析（スイス）
NeuroProは、脳波データの解析と可視化を行う高度なソリューションを提供するスイスの企業です。この技術は医療診断、リサーチ、そしてパーソナルヘルス管理に利用されており、脳の活動パターンを詳細に把握することが可能です。特に、神経科学の研究や臨床試験において重要なツールとされています。
HPはこちら：https://www.neuropro.ch/
NeuroSky社：脳波を利用した教育ツール（アメリカ）
NeuroSky社は、脳波計測技術を活用した教育向けアプリケーションを提供しています。これにより、学習者の集中力やリラックス状態を測定し、個別の学習プランの最適化やストレス管理に貢献しています。学校や教育機関での導入事例が増えており、効果的な学習サポートツールとして注目されています。
HPはこちら：https://neurosky.com/
脳波を活用したビジネスの今後に注目
脳波技術は、ビジネスや日常生活において大きな可能性を秘めています。市場規模は急速に拡大しており、医療や教育、エンターテイメントなど多岐にわたる分野での応用が進んでいます。
脳波を活用した製品やサービスは、私たちの生活をより便利で効率的なものに変える力を持っています。今後も脳波技術の進化が続く中、新たなビジネスチャンスを見逃さないためには、この分野への理解と関心を持ち続けることが重要です。