効率よく暗記する方法は？「睡眠」と「学習」の関係性は？

寝る前に勉強をすると暗記に効果的である、ということを聞いたことはありませんか？これは、脳科学的に考えると「記憶の定着には睡眠をとることが大切である」と言い換えることができます。

今回は『睡眠と学習の関係性』について深掘りしていきます。

前回のコラムはこちらです。

記憶の定着には睡眠が大事！一夜漬けがNGな理由とは？
効率の良い勉強方法は「自分に合った学習方法」を学ぶこと
脳波計をつけて記憶の固着を図る！？
まとめ
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記憶の定着には睡眠が大事！一夜漬けがNGな理由とは？

ビールを好きになる脳の仕組みでご紹介したように、私たちの脳は、繋がりのなかったシナプス同士が新しく繋がることで、ビールがだんだん好きになったり、できなかったことができるようになったりします。

このように、起こった新しい変化を維持することを「固着」と呼ぶのですが、固着が起こるのは睡眠の最中です。そのため学習とって睡眠は非常に重要ですが、睡眠の中でも学習において重要な現象が2つあります。

1つは「オフラインパフォーマンスゲイン」です。ここでの「オフライン」は、お風呂に入っていたり、寝ていたりする、勉強している時間以外を指します。このような「オフライン」の状態を勉強の合間に挟むことで、パフォーマンスが向上することを「オフラインパフォーマンスゲイン」と呼びます※1。

私たちの脳には、「ハイパーアムネジア」（アムネジア：amnesia＝記憶喪失）と呼ばれる仕組みがあります。これは、一度覚えたことを再び思い起こそうとすることで、頭の中でその記憶が蘇ってきて固着し、さっきまで思い出せなかったことが思い出せるようになる、というものです。この仕組みにおいて、合間に「休む」ということがとても重要です。

よく昔から、良い発想は馬の上や、ベッドの上からなどという、ことわざのようなものがありますが、このようなオフラインの状態というのは、脳科学的にも固着が起きる重要なポイントだったのです。
　
睡眠と学習において重要な2つの現象のうちの、もう1つは「スタビライゼーション：stabilization＝固定化」です。実は何かを学んだ後は「今起きたことは脳にとって大事なものなのか」を脳が考えている状態になります。必要でないものは削除していかないと、容量がいっぱいになってしまうため、覚えたての記憶は、そのような天秤にかけられている不安定な状態にあります。そこで睡眠を挟むことにより、何が起きても忘れないようにする、固定化を図ることができます※2。

睡眠にもさまざまな種類がありますが、「オフラインパフォーマンスゲイン」には、ノンレム睡眠の深い眠りが必要であり、「スタビライゼーション」には、レム睡眠の浅い眠りが大事になってきます。このように、記憶の定着には睡眠が大切になってくるため、テスト前に十分な睡眠をとることには、大きな意味があるのです。

※1 出典：Offline memory consolidation during waking rest | Nature Reviews Psychology, 2024年7月9日参照

※2 出典：Consolidating the Effects of Waking and Sleep on Motor-Sequence Learning | Journal of Neuroscience (jneurosci.org), 2024年7月9日参照

効率の良い勉強方法は「自分に合った学習方法」を学ぶこと

睡眠の他にも学び方というのは、「ラーニングストラテジー」といってさまざまなことが言われてきています。

例えば、「認知方略」ではリハーサルといって、フラッシュカードのように繰り返し英単語を流していくやり方であったり、自分で覚えたことを要約してみる「精緻化方略」、グラフや絵を書いてみる「体制化方略」などがあります。また「メタ認知方略」といって、自分が何を勉強するかを計画し、どれくらい達成できたかをモニタリングし、できたできなかったを自分で評価して、次の計画に活かすというような方略もあります。

どれが正しいというより、どの方略をどの勉強に使うのが自分にとって最適であるのかを知ることが大切です。それを知る知識が、効率の良い勉強において重要になるのです。